机制砂，又称为人工砂，是由岩石、卵石、矿山尾矿或工业废渣经除土、机械破碎、整形、筛分、粉控等工艺制成的粒径小于4.75mm的岩石颗粒，但不包括软质、风化的岩石颗粒。其概念是相对河沙、湖沙等自然状态下形成的沙子而言的。近年来，由于受河沙、湖沙开采限制、严厉打击海砂盗采等因素影响，机制砂在商品混凝土、建筑建材和高速、道桥建设等领域逐渐替代天然沙，成为砂石骨料行业的主建材。
砂石原料符合有害物质限量外，还要符合我国环保和安全相关标准和规范，不应对人体、生物、环境及混凝土、砂浆性能产生有害影响，同时满足放射性应符合GB6566的规定。
(1)颗粒级配组成
(2)含泥量/石粉含量和泥块含量
(3)针片状颗粒含量
(4)有害物质含量
(5)坚固性
(6)强度：抗压强度与压碎值指标
(7)表观密度/松散堆积密度/空隙率
(8)吸水率
(9)含水率、饱和面干吸水率
母岩质量直接影响机制砂的质量。因此，生产机制砂石骨料前首先应选定合格的母岩。母岩要经过放射性检测和碱骨料反应实验合格。
机制砂生产需根据当地气候特点和机制砂母岩特性，选择合理的加工工艺和性价比高的破碎设备。如：石灰岩类的中软物料可采用反击破碎机而不采用锤式破碎机，这是因为锤式破碎机加工的骨料针片状含量高、骨料内部暗裂纹多，压碎值低、坚固性损失值大。花岗岩类的硬物料中、细碎采用具有层压破碎功能的多缸圆锥破碎机，尽量减少砂石骨料针片状含量，减少后续骨料整形的压力。
由于母岩原料中混杂有泥土、山体表皮风化石等，这些抗压强度低的杂质一般粒度较小，需粗碎之前采用棒条给料机等进行预先剔除，以提高砂石骨料成品质量。
采用整形、制砂模式时，制砂原料不要超过40毫米。采用纯制砂模式时，原料尽量采用经预先除土和细粉的石屑或5-10/15毫米的粗骨料。
目前，主流制砂机采用“石打石”破碎腔型，转子边缘线速度60-70米/秒，骨料整形效果好，成砂率适中，石粉产生量较少。
机制砂加工采用的振动筛筛分负荷要适中，采用两层以上的筛分机，筛网尽量采用方孔形式，并确定合适的筛孔尺寸。细粉分离时，干法制砂要选择具有变频调速的细粉分离器或除尘器，能够调节成品砂中的石粉含量；湿法制砂要合理调节洗砂机中的冲洗水水量和洗砂机螺旋转速。
为了保证机制砂质量长期稳定，需在机制砂成品出口安装在线检测装置，实时对机制砂质量进行检测，实现无线联网进行远距监控。
